Monotropism

La mente como sistema dinámico: implicaciones para el autismo

Mike Lesser y Dinah Murray

1998 Lesser, M.J. & Murray, D.K.C. "Mind as a dynamical system: Implications for autism", Durham conference Psychobiology of autism: current research & practice

En los últimos veinte años se ha realizado un estudio intensivo de los sistemas dinámicos no lineales. [1,2,3,4,5] El flujo de fluidos, el colapso de las estructuras de ingeniería, el desarrollo del fenotipo a partir del genotipo y la imaginación humana son ejemplos. Estos sistemas, aunque están sujetos a parámetros de control que varían suavemente, exhiben cambios repentinos e incluso la aparición de características anteriormente inexistentes.

Tales revelaciones de cualidades anteriormente invisibles de una marca de sistema son la aparición espontánea de nueva información. Debemos tener cuidado de pensar en la Información como una cantidad conservada localmente. No existe una ley de conservación de la información. Debemos esperar observar la aparición espontánea y la desaparición de la información. Una vez que no había vida en este planeta. Una vez no hubo planeta. Ahora todo esto ha surgido.

Ⅰ. El sistema de intereses.

Creemos que la mente modela su entorno, aumentando así la capacidad de predecir. Asumimos que la mente vincula la sensación, tanto presente como anterior, con la acción. Nuestro modelo proporciona una descripción del funcionamiento subyacente del mapa cognitivo de Tolman[6,7]. 

En nuestro modelo describimos el vínculo entre experiencia y actividad mediante una ecuación algebraica derivada de estudios ecológicos realizados por Peter Allen y Mike Lesser [8]. En el modelo ecológico, un recurso fundamental y limitado, la radiación solar, es competido por una jerarquía de formas de vida que surge espontáneamente. En nuestro modelo el recurso fundamental y limitado es la atención mental. Los eventos mentales, que describimos como intereses, usando la palabra en su sentido cotidiano, compiten y consumen atención. Los intereses son propiedades emergentes del proceso mental.

Los intereses tienen las siguientes propiedades:

1.0 Los intereses pueden estar más o menos excitados.

1.1 El grado de excitación de un interés es una función de la magnitud de su carga emocional.

1.2 Los intereses se despiertan de tantas maneras diferentes como emociones, pero para reducir el volumen de cálculo y simplificar la presentación, solo modelamos la atracción, una reducción fundamental de todas las demás emociones.

2.0 Los intereses compiten por la atención, que consumen.

3.0 La excitación de intereses es modificada por la sensación.

4.0 Los intereses se despiertan mutuamente.

4.1 La personalidad de un individuo está determinada tanto por el patrón de inter-excitabilidad de sus intereses como por la naturaleza de los intereses mismos.

5.0 La excitación de intereses es autocatalítica.

6.0 Los intereses engendran actividad.

7.0 Los intereses son consumidos por la actividad que generan.

Ⅱ. Un modelo del sistema de interés

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El modelo se expresa como un par de ecuaciones diferenciales espacialmente discretizadas. Nuestro modelo matemático del sistema de interés es una matriz densamente interconectada y altamente difusiva. Sin embargo, las ecuaciones producen entidades que son reconociblemente distintas tanto entre sí como de su trasfondo común. Es decir, a pesar de los fuertes términos de difusión de la ecuación, el modelo genera un paisaje de características distintas. Nos referimos a estas características distintivas como intereses. Los intereses son objetos dinámicos, patrones de flujo brevemente estable, producidos por campos de retroalimentación positiva y negativa y los accidentes de la historia. No tienen existencia independiente. El papel particular que desempeña cada uno depende del estado de todo el sistema.

Modelamos el entorno de la mente mediante una pequeña perturbación en el valor de cada célula de la matriz en cada paso de tiempo. Esta es una estrategia utilizada en matemáticas ecológicas para crear un ambiente neutral. Utilizamos esta estrategia en la versión del modelo en la ilustración para preservar sus características generales. De hecho, creemos que el entorno de la mente no es neutral, sino que lleva información. La información en el entorno estaría representada por un sesgo en la pertubación. Las transacciones sociales se modelan utilizando la salida de un modelo para contribuir al sesgo de la entrada de otro modelo con el que comparte un entorno.

II i La correspondencia entre modelo y mente.

El valor de un modelo se basa tanto en su conformidad como en su diferencia con su objeto. Nuestro modelo de mente difiere de la mente misma principalmente en que está sucediendo en el espacio cultural y en los circuitos de una computadora, en lugar de como parte de nuestras ideas sobre el funcionamiento de una persona viva. El valor de esta diferencia es que se pueden realizar experimentos repetibles con el modelo. Claramente, sin embargo, lo que el modelo tiene que enseñar depende de la correspondencia del modelo con su objeto. Ahora examinaré algunas de las características sobresalientes de la conformidad de este modelo con la comprensión contemporánea de la mente.

II i a Desarrollo mental.

Modelamos el surgimiento del paisaje de la mente cotidiana en función de la entrada sensorial y el estado correspondiente del sistema mismo, que es efectivamente su pasado. Modelamos tres procesos de aprendizaje distintos. El resultado de cada uno de estos procesos es que se establecen nuevos intereses en el sistema.

II i b

Los intereses ocupan más que una sola célula en la matriz. Son compuestos, diversos y multifacéticos, en lugar de homogéneos o monolíticos. Son gestalts más que ideales. Nuevos intereses entran en el sistema como subcomponentes de los intereses existentes, como diferentes aspectos de la misma cosa.

II i c

Los intereses surgen en el modelo por un proceso de bifurcaciones intermitentes, rápidas y nítidas. La creación de intereses por bifurcación modela el simple proceso de aprendizaje lineal que podría describirse como pavloviano. Tales intereses están espacialmente asociados dentro del modelo.

II i d

Hay, además de la simple asociación, otra forma en que nuevos intereses pueden surgir dentro del sistema. La población de intereses se ve ocasionalmente aumentada por la aparición repentina de grupos de nuevos intereses. Nuestra creciente capacidad para describir la emergencia repentina, es decir, cómo aparecen repentinamente nuevos atractores en sistemas complejos, está iluminando muchos aspectos anteriormente oscuros del desarrollo de objetos naturales. Estamos empezando a aprender cómo los sistemas complejos sufren transformaciones de su identidad fundamental. Además, nuestra capacidad para describir la emergencia compleja y repentina nos proporciona herramientas para describir los mecanismos que subyacen a la inspiración, la perspicacia y la intuición y para refutar el argumento de que la mente es simple y lineal. Las ecuaciones se desarrollan sin problemas, pero también generan discontinuidades, modelando tanto el pensamiento sistemático como la creatividad mental espontánea.

II II

La propensión del sistema a albergar nuevos intereses, y la consiguiente densidad o cantidad de intereses presentes en el sistema en un momento dado, es una función de la fuerza de los campos de retroalimentación inhibitoria del sistema. Creemos que la densidad de intereses sostenidos por el sistema es de fundamental importancia en la comprensión de los comportamientos identificados y asociados con el autismo. Volveremos sobre este punto en breve.

II iii

Nuestro modelo maximiza su simetría cuando no se ve perturbado. Es decir, si bien el modelo no está siendo perturbado, espontáneamente busca minimizar su contenido informativo. No lo hace por la simple extinción de intereses (olvido), sino minimizando las diferencias internas presentes en todo el sistema de intereses. Si la adquisición de simetría global es el tipo de cosas que le suceden a nuestras mentes cuando dormimos, entonces soñar puede ser una conciencia vestigial del proceso.

II iv

La ecuación unidimensional de Volterra-Lotke llega a un atractor cíclico en equilibrio. Nuestra versión espacializada de la ecuación puede exhibir un comportamiento micro y macrocíclico. Especulamos, por lo tanto, que los comportamientos cíclicos como el ciclo de sueño y vigilia y el ciclo de respiración pueden ser generados por mecanismos similares a balancearse, agitarse y golpear. La reverencia cíclica de este tipo también puede estar vinculada a ciclos psicológicos como la aventura / tranquilidad y la transgresión / perdón. Especulamos que el comportamiento cíclico puede ser parte del escenario en lugar de parte de la obra.

En los términos más amplios, podríamos decir que sentimos que simplemente no hay suficiente espacio para que todas las cosas en nuestras cabezas vayan en línea recta. Parece más fácil imaginar que nuestras mentes dan vueltas y vueltas. En términos más formales, creemos que el paisaje mental está compuesto por procesos en lugar de estados, y que estos procesos están limitados por atractores cíclicos extraños en lugar de por atractores puntuales.

II v

En esta etapa del desarrollo de nuestras ecuaciones hemos intentado mapear sólo mecanismos esenciales. El lenguaje y el yo son dos áreas del sistema propuesto que, aunque no están específicamente modeladas, requieren una mención especial. Creemos que integrado dentro del sistema de interés general la mayoría de las personas tienen un elaborado subsistema de intereses que es lo que saben del lenguaje. La manipulación de los sistemas de interés es una función importante del lenguaje y una consecuencia directa del lenguaje como amplificador de la imaginación. Incrustado dentro del sistema lingüístico hay un subsistema elaborado que es lo que creemos saber de nosotros mismos. El lenguaje aporta detalles, durabilidad y comunicabilidad muy mejorados al sistema de intereses propios, pero estos intereses son idénticos en estructura al resto del sistema de intereses.

El ego, nosotros mismos para nosotros mismos, no es el motor principal en nuestro modelo. Creemos que es la alquimia del lenguaje la que genera el agente aparentemente independiente, transformando la actividad en comportamiento transitivo. Pensamos que la idea del hacer y lo hecho es una forma, solo una entre muchas formas, en la que se puede imaginar el mundo. En nuestro modelo, el ego es la aparición espontánea de un sistema de imágenes del imaginador en la imaginación. El ego es una propiedad emergente del lenguaje, lejos de la maquinaria central de la mente. En nuestro modelo, las acciones sociales surgen del juego de nuestros intereses, incluidos los intereses propios, de nuestras imágenes de otras personas y de la situación en la que nos encontramos. [9, 10]

Gráfico por computadora del desarrollo del sistema de interés que muestra eventos repentinos A. Con sistema de lenguaje añadido B y ego C.

II vi

Aunque este modelo le debe poco a Freud, creemos que un modelo plausible de la mente debería proporcionar alguna explicación de la noción de la mente inconsciente y la idea de conflicto psicológico. No modelamos explícitamente la mente inconsciente. Sin embargo, proponemos que así como se requiere un nivel mínimo de excitación de un interés para desencadenar una actividad, hay un nivel de excitación tan bajo que no logra desencadenar la conciencia. No vemos este umbral como agudo o repentino, pero imaginamos que los intereses en un cierto nivel bajo de excitación existen en el rincón de nuestra mente de la misma manera que podemos ver algo en el rabillo del ojo.

Niveles de excitación inconsciente, consciente y activadora

Entre los intereses sub-excitados están aquellos en la interfaz de vital importancia con el motor y otras funciones de bajo nivel. Esta interfaz requiere intereses en una excitación emocional mínima, ciertamente por debajo del umbral de la conciencia. De hecho, su funcionamiento a menudo se ve afectado por la conciencia continua, como lo atestiguará el deportista o el artista. En nuestro modelo, la competencia entre intereses no es un síntoma de enfermedad mental, sino la condición fundamental de un sistema que funciona. Los comportamientos son vectores cuyos componentes son intereses en conflicto. El conflicto psicológico no surge a menos que se despierten simultáneamente intereses atractivos y aversivos.

II vii

El área final de correspondencia que mencionaré en este breve resumen es la bioquímica. Hay un parámetro, N, en el modelo que controla la cantidad de atención disponible. La atención es el recurso principal del modelo. Aumentar el valor de este parámetro N aumenta la actividad, sin afectar el estado del modelo de ninguna otra manera. Esto puede ser una representación idealizada de un aumento en la cantidad de neurotransmisores excitares disponibles.

III. Nacidos para forrajear – un modelo de autismo

Hemos esbozado algunas de las áreas en las que nuestro modelo se asemeja a la mente cotidiana para que sea más fácil entender lo que queremos decir con que el modelo tenga una calibración autista. Creemos que el túnel de atención o condición monotrópica es una característica central de los comportamientos en el espectro autista [11,12,13,14]. En nuestro modelo, el grado en que una mente exhibe la Condición Monotrópica está controlado por un solo parámetro, Ro, que gobierna la fuerza de la retroalimentación entre intereses. Si el parámetro Ro se establece en un valor bajo, entonces se despiertan muchos intereses en un grado moderado. Si Ro se establece alto, entonces algunos intereses están muy excitados. Cuando se despiertan muchos intereses, surgen comportamientos múltiples y complejos. Cuando se despiertan pocos intereses, se engendran unos pocos comportamientos intensamente motivados.

Amplia excitación

Parametrización diaria Ro=1

Acción de interés

Excitación profunda

Parametrización monotrópica Ro=30

Acción de interés

Nuestra comprensión de los mecanismos que subyacen al túnel de atención han informado nuestra intervención en casos de autismo diagnosticado. Nuestro trabajo con el animador Ferenc Virag, que muchos de ustedes han visto, surgió de nuestros intentos de, comenzar donde está el niño, entrar en su túnel de atención, compartir con él un conjunto de intereses comunes mutuamente excitados. Nuestra elección de la computadora personal como el entorno en el que configurar el túnel de atención también surgió de nuestra comprensión de estos mecanismos [15].

Sin embargo, además de proporcionar una teoría que puede ser probada por experimentos, ciertas características generales de la situación se han hecho evidentes recientemente. Observamos que, en el modelo, la calibración monotrópica es una región particular en un continuo de tipos de mente que incluye la mente cotidiana. Observamos que la condición monotrópica es simplemente una posible calibración del modelo. No está asociado con el contenido, ni con la disposición del contenido del modelo.

Una teoría del autismo

Nos parece que el espectro autista de comportamientos es evidencia de un extremo de la distribución normal de los tipos de mente que esperaríamos encontrar, dado el entorno en el que la raza humana ha evolucionado [16]. Es una mente optimizada para la búsqueda de sustento en un entorno peligroso en el que los recursos son escasos. El túnel de atención que une al cazador desarmado con la presa debe optimizarse para la oportunidad inmediata de alta ganancia y alto riesgo. Debe tener una propensión a aceptar lo que se ve, incluso cuando esto contradice lo que antes se pensaba que se conocía. Debe ser sensible a los datos inmediatos en lugar de a la información preexistente o recibida, sensible a las pistas sobre dónde podrían ocultarse los recursos alimentarios futuros, en lugar de saber dónde se sabe que los alimentos están disponibles actualmente. Tal mente debe tener una propensión a la información real en lugar de literal.

Tal mente parece tener la voluntad de equivocarse, pero en realidad es el único tipo de mente capaz de descubrimientos que van más allá de las situaciones conocidas y transformadoras. Solo la creación de errores conduce al descubrimiento metamórfico.

A la luz de esta comprensión, varias paradojas de la condición se vuelven menos desconcertantes. La capacidad para un alto grado de agudeza sensorial es esencial en el cazador. Las habilidades espaciales son un requisito obvio. La capacidad de soportar el dolor, ignorar la agonía de la persecución de larga distancia y de ir sin dormir también han surgido en el proceso de selección.

Las habilidades requeridas en el forrajeo de alimentos son similares a las requeridas en la guerra. Las historias de Enkido, Aquiles, CuChoran, Hércules, Perseval, el niño Cornualles en la cubierta en llamas y muchos otros héroes militares proporcionan un léxico de aspectos del síndrome. Las historias de héroes también proporcionan ejemplos de explotación de las debilidades inherentes a las condiciones. Creemos que donde existe la capacidad de profundidad extrema de la excitación, a menudo hay menos capacidad para la amplitud de la excitación. Las ventajas de la adaptación para la profundidad, no la amplitud, de la conciencia son evidentes en el campo, no en el campo, en el borde, no en el centro, en la crisis, no en la estabilidad. Las personas con la capacidad de concentrarse muy duro generalmente carecen de la capacidad de sostener un gran número de intereses despertados simultáneamente.

Las personas con la capacidad de gran profundidad de interés, adaptadas para la búsqueda de caminos en el borde de lo conocido, son pobres en la actividad social elaborada de bajo riesgo / baja ganancia. Esto se debe a que el lenguaje y el yo son las áreas más densas y complejas del sistema de interés, que requieren la máxima amplitud de modelado. Postulamos que las tareas de uno mismo y del lenguaje tal como se realizan habitualmente pueden requerir más amplitud de excitación de lo que está disponible en algunos sistemas de interés. Muchos de los problemas en relación con la sociedad experimentados por las personas descritas como autistas son el resultado de diferentes modalidades de uso del lenguaje y del modelado del yo, el otro y las palabras entre.

El otro extremo de esta distribución normal de tipos de mente consiste en personas con mentes muy amplias pero no muy profundas. Esta categoría incluye a los más premiados por la sociedad, los presentadores de programas de chat y los políticos. Tales personas no poseen talentos específicos sobresalientes, pero tienen una gran capacidad para modelar a otras personas, dándoles poder para manipular situaciones sociales, en lugar de reales.

No podemos pensar en el autismo como una enfermedad para la cual se puede descubrir una cura [17]. Sin embargo, observamos en las personas descritas como autistas un elenco de mentes que los hace inadecuados para las formas convencionales de empleo. Sin embargo, consideramos que este marco de referencia económico es la clave para un resultado feliz. En circunstancias benignas, las personas con capacidad de concentración profunda tienen una gran capacidad para aprender habilidades que están más allá de la mente amplia. La cultura de la producción en masa puede haber privado a la mente profunda de la ocasión para contribuir a la sociedad como los pioneros de los recursos físicos, pero ha abierto un vasto espectro de nuevas oportunidades. Es la mente profunda la que tiene la capacidad de leer, comprender y aplicar el manual técnico, de entrar en el intrincado laberinto de la lógica del circuito integrado y el programa informático. Es la mente recolectora, insensible a la forma en que todos saben que se deben hacer las cosas, lo que crea el paradigma que transforma las tecnologías. Una educación adecuada permitiría a muchas personas ingeniosas y creativas ser parte de las cosas, que ahora están totalmente excluidas de la corriente principal de la sociedad. La educación basada en la comprensión podría transformar este aparente problema en una oportunidad.