Monotropism

L’esprit en tant que système dynamique: implications pour l’autisme

Mike Lesser et Dinah Murray

1998 Lesser, M.J. & Murray, D.K.C. « Mind as a dynamical system: Implications for autism », conférence de Durham Psychobiology of autism: current research & practice

Au cours des vingt dernières années, il y a eu une étude intensive des systèmes dynamiques non linéaires. [1,2,3,4,5] L’écoulement des fluides, l’effondrement des structures d’ingénierie, le développement du phénotype à partir du génotype et l’imagination humaine en sont des exemples. Ces systèmes, bien que soumis à des paramètres de contrôle variant en douceur, présentent des changements soudains et même l’émergence de caractéristiques auparavant inexistantes.

De telles révélations de qualités autrefois invisibles d’un système marquent – sont – l’apparition spontanée de nouvelles informations. Nous devons nous garder de penser à l’information comme une quantité conservée localement. Il n’y a pas de loi sur la conservation de l’information. Il faut s’attendre à observer l’apparition spontanée et la disparition de l’information. Autrefois, il n’y avait pas de vie sur cette planète. Autrefois, il n’y avait pas de planète. Maintenant, tout cela a émergé.

Je. Le système d’intérêts.

Nous croyons que l’esprit modélise son environnement, augmentant ainsi la capacité de prédiction. Nous supposons que l’esprit relie la sensation, présente et précédente, à l’action. Notre modèle fournit une description du fonctionnement sous-jacent de la carte cognitive de Tolman[6,7]. 

Dans notre modèle, nous décrivons le lien entre l’expérience et l’activité par une équation algébrique dérivée d’études écologiques menées par Peter Allen et Mike Lesser [8]. Dans le modèle écologique, une ressource fondamentale et limitée, le rayonnement solaire, est concurrencée par une hiérarchie spontanée des formes de vie. Dans notre modèle, la ressource fondamentale et limitée est l’attention mentale. Les événements mentaux, que nous décrivons comme des intérêts, en utilisant le mot dans son sens quotidien, rivalisent et consomment l’attention. Les intérêts sont des propriétés émergentes du processus mental.

Les intérêts ont les propriétés suivantes: –

1.0 Les intérêts peuvent être plus ou moins suscités.

1.1 Le degré d’excitation d’un intérêt est fonction de l’ampleur de sa charge émotionnelle.

1.2 Les intérêts sont suscités de tant de façons différentes qu’il y a d’émotions, mais pour réduire le volume de calcul et simplifier la présentation, nous ne modélisons que l’attraction, une réduction fondamentale de toutes les autres émotions.

2.0 Les intérêts se disputent l’attention qu’ils consomment.

3.0 L’excitation des intérêts est modifiée par la sensation.

4.0 Les intérêts s’éveillent mutuellement.

4.1 La personnalité d'un individu est déterminée autant par le modèle de l'inter-éveil de ses intérêts que par la nature des intérêts eux-mêmes.

5.0 L’éveil des intérêts est autocatalytique.

6.0 Les intérêts engendrent l’activité.

7.0 Les intérêts sont consommés par l’activité qu’ils engendrent.

Ⅱ. Un modèle du système d’intérêts

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Le modèle est exprimé sous la forme d’une paire d’équations différentielles discrétisées spatialement. Notre modèle mathématique du système d’intérêt est une matrice densément interconnectée et hautement diffusive. Néanmoins, les équations produisent des entités qui sont reconnaissables les unes des autres et de leur arrière-plan commun. C’est-à-dire que malgré les termes de diffusion forts de l’équation, le modèle génère un paysage de caractéristiques distinctes. Nous appelons ces caractéristiques distinctes des intérêts. Les intérêts sont des objets dynamiques, des modèles d’écoulement brièvement stables, produits par des champs de rétroaction positive et négative et les accidents de l’histoire. Ils n’ont pas d’existence indépendante. Le rôle particulier que chacun joue dépend de l’état de l’ensemble du système.

Nous modélisons l’environnement de l’esprit par une petite perturbation de la valeur de chaque cellule de la matrice à chaque pas de temps. Il s’agit d’une stratégie utilisée en mathématiques écologiques pour créer un environnement neutre. Nous utilisons cette stratégie dans la version du modèle dans l’illustration afin de préserver ses caractéristiques générales. En fait, nous croyons que l’environnement de l’esprit n’est pas neutre mais porteur d’informations. L’information dans l’environnement serait représentée par un biais dans la pertubation. Les transactions sociales sont modélisées en utilisant la sortie d’un modèle pour contribuer au biais de l’entrée d’un autre modèle avec lequel il partage un environnement.

II i La correspondance entre le modèle et l’esprit.

La valeur d’un modèle dépend à la fois de sa conformité et de sa différence par rapport à son objet. Notre modèle de l’esprit diffère de l’esprit lui-même principalement en ce qu’il se produit dans l’espace culturel et dans les circuits d’un ordinateur, plutôt que dans le cadre de nos idées sur le fonctionnement d’une personne vivante. La valeur de cette différence est que des expériences reproductibles peuvent être effectuées avec le modèle. De toute évidence, cependant, ce que le modèle doit enseigner dépend de la correspondance du modèle avec son objet. Je vais maintenant examiner certaines des caractéristiques saillantes de la conformité de ce modèle avec la compréhension contemporaine de l'esprit.

II i un Développement mental.

Nous modélisons l’émergence du paysage de l’esprit quotidien en fonction de l’entrée sensorielle et de l’état correspondant du système lui-même, qui est effectivement son passé. Nous modélisons trois processus d’apprentissage distincts. Le résultat de chacun de ces processus est que de nouveaux intérêts s’établissent dans le système.

II i b

Les intérêts occupent plus d’une seule cellule dans la matrice. Ils sont composés, divers et multiformes, plutôt qu’homogènes ou monolithiques. Ce sont des gestalts plutôt que des idéaux. De nouveaux intérêts entrent dans le système en tant que sous-composantes des intérêts existants, en tant qu’aspects différents de la même chose.

II i c

Les intérêts naissent dans le modèle par un processus de bifurcations intermittentes, rapides et nettes. La création d’intérêts par bifurcation modélise le processus d’apprentissage linéaire simple que l’on pourrait qualifier de pavlovien. Ces intérêts sont spatialement associés au sein du modèle.

II i d

Il y a, en plus de la simple association, une autre façon dont de nouveaux intérêts peuvent voir le jour au sein du système. La population d’intérêts est parfois augmentée par l’émergence soudaine de groupes de nouveaux intérêts. Notre capacité croissante à décrire l’émergence soudaine, c’est-à-dire la façon dont de nouveaux attracteurs apparaissent soudainement dans des systèmes complexes, éclaire de nombreux aspects autrefois obscurs du développement des objets naturels. Nous commençons à apprendre comment les systèmes complexes subissent des transformations de leur identité fondamentale. De plus, notre capacité à décrire l’émergence complexe et soudaine nous fournit des outils pour décrire les mécanismes qui sous-tendent l’inspiration, la perspicacité et l’intuition et pour réfuter l’argument selon lequel l’esprit est simple et linéaire. Les équations se développent en douceur mais génèrent également des discontinuités, modélisant à la fois la pensée systématique et la créativité mentale spontanée.

II ii

La propension du système à abriter de nouveaux intérêts, et la densité ou la quantité d'intérêts qui en résultent présents dans le système à un moment donné est fonction de la force des champs de rétroaction inhibiteurs du système. Nous croyons que la densité d’intérêts soutenue par le système est d’une importance fondamentale dans la compréhension des comportements identifiés et associés à l’autisme. Nous y reviendrons tout à l’heure.

II iii

Notre modèle maximise sa symétrie lorsqu’il n’est pas perturbé. C’est-à-dire que si le modèle n’est pas perturbé, il cherche spontanément à minimiser son contenu informationnel. Il ne le fait pas par la simple extinction des intérêts (oubli), mais en minimisant les différences internes présentes dans l’ensemble du système d’intérêts. Si l’acquisition de la symétrie globale est le genre de chose qui arrive à notre esprit lorsque nous dormons, alors rêver peut être une conscience vestigiale du processus.

II iv

L’équation unidimensionnelle de Volterra-Lotke arrive à un attracteur cyclique à l’équilibre. Notre version, spatialisée, de l’équation peut présenter un comportement micro et macro cyclique. Nous supposons donc que des comportements cycliques tels que le cycle d’éveil du sommeil et le cycle respiratoire peuvent être générés par des mécanismes similaires au balancement, au battement et au tapotement. Un comportement cyclique de ce type peut également être lié à des cycles psychologiques tels que l’aventure / réassurance et la transgression / pardon. Nous supposons que le comportement cyclique peut faire partie de la scène plutôt que de la pièce.

Dans les termes les plus larges, nous pourrions dire que nous pensons qu’il n’y a tout simplement pas assez de place pour que toutes les choses dans notre tête aillent en ligne droite. Il semble plus facile d’imaginer que nos esprits tournent en rond. En termes plus formels, nous croyons que le paysage mental est composé de processus plutôt que d’états, et que ces processus sont liés par d’étranges attracteurs cycliques plutôt que par des attracteurs ponctuels.

II contre

À ce stade du développement de nos équations, nous avons tenté de ne cartographier que des mécanismes essentiels. La langue et le soi sont deux domaines du système proposé qui, bien qu’ils ne soient pas spécifiquement modélisés, nécessitent une mention spéciale. Nous croyons qu’intégré dans le système d’intérêt général, la plupart des gens ont un sous-système élaboré d’intérêts qui est ce qu’ils connaissent de la langue. La manipulation des systèmes d’intérêt est une fonction importante du langage et une conséquence directe du langage en tant qu’amplificateur de l’imagination. Intégré dans le système linguistique est un sous-système élaboré qui est ce que nous pensons savoir de nous-mêmes. Le langage apporte des détails, une durabilité et une communicabilité considérablement améliorés au système d’intérêts personnels, mais ces intérêts sont identiques dans leur structure au reste du système d’intérêts.

L’ego, nous-mêmes pour nous-mêmes, n’est pas le principal moteur de notre modèle. Nous croyons que c’est l’alchimie du langage qui génère l’agent apparemment indépendant, transformant l’activité en comportement transitif. Nous pensons que l’idée de faire et de faire est une façon, juste une façon parmi tant d’autres, dans laquelle le monde peut être imaginé. Dans notre modèle, l’ego est l’émergence spontanée d’un système d’images de l’imaginaire dans l’imagination. L’ego est une propriété émergente du langage, loin de la machinerie centrale de l’esprit. Dans notre modèle, les actions sociales émergent du jeu de nos intérêts, y compris les intérêts personnels, de notre image des autres et de la situation dans laquelle nous nous trouvons. [9, 10]

Infographie du développement du système d’intérêt montrant des événements soudains A. Avec système de langage ajouté B et ego C .

II vi

Bien que ce modèle doive peu à Freud, nous pensons qu’un modèle plausible de l’esprit devrait fournir un compte rendu de la notion de l’inconscient et de l’idée de conflit psychologique. Nous ne modélisons pas explicitement l’inconscient. Cependant, nous proposons que, tout comme un niveau minimum d’excitation d’un intérêt est nécessaire pour déclencher une activité, il y a un niveau d’excitation si faible qu’il ne parvient pas à déclencher la sensibilisation. Nous ne voyons pas ce seuil comme étant aigu ou soudain, mais imaginons que des intérêts à un certain niveau d’excitation bas existent au coin de notre esprit, tout comme nous pouvons simplement voir quelque chose au coin de l’œil.

Niveaux d’excitation inconsciente, consciente et activatrice

Parmi les intérêts sous-suscités figurent ceux qui se trouvent à l’interface vitale avec le moteur et d’autres fonctions de bas niveau. Cette interface nécessite des intérêts à une excitation émotionnelle minimale, certainement en dessous du seuil de conscience. En effet, son fonctionnement est souvent altéré par une prise de conscience continue, comme en témoignera le sportif ou l’artiste. Dans notre modèle, la compétition entre les intérêts n’est pas un symptôme de maladie mentale, mais la condition fondamentale d’un système fonctionnel. Les comportements sont des vecteurs dont les composantes sont des intérêts contradictoires. Le conflit psychologique ne survient que si des intérêts attrayants et aversifs sont simultanément suscités.

II vii

Le dernier domaine de correspondance que je mentionnerai dans ce bref aperçu est biochimique. Il y a un paramètre, N, dans le modèle qui contrôle la quantité d’attention disponible. L’attention est la principale ressource du modèle. L’augmentation de la valeur de ce paramètre N augmente l’activité, sans affecter l’état du modèle d’une autre manière. Il peut s’agir d’une représentation idéalisée d’une augmentation de la quantité de neurotransmetteurs excitaires disponibles.

III. Born to Forage – un modèle d’autisme

Nous avons décrit certains des domaines dans lesquels notre modèle ressemble à l’esprit de tous les jours pour faciliter la compréhension de ce que nous entendons par le modèle ayant un étalonnage autistique. Nous croyons que le tunnel d’attention ou condition monotrope est une caractéristique centrale des comportements dans le spectre autistique [11,12,13,14]. Dans notre modèle, le degré auquel un esprit présente la condition monotropique est contrôlé par un seul paramètre, Ro, qui régit la force de la rétroaction entre les intérêts. Si le paramètre Ro est défini sur une valeur faible, de nombreux intérêts sont suscités à un degré modéré. Si Ro est élevé, alors quelques intérêts sont très fortement suscités. Lorsque de nombreux intérêts sont suscités, des comportements multiples et complexes émergent. Lorsque peu d’intérêts sont suscités, quelques comportements intensément motivés sont engendrés.

Excitation générale

Paramétrage quotidien Ro=1

Action d’intérêt

Excitation profonde

Paramétrage monotropique Ro=30

Action d’intérêt

Notre compréhension des mécanismes qui sous-tendent le tunnel d’attention a éclairé notre intervention dans les cas d’autisme diagnostiqué. Notre travail avec l’animateur Ferenc Virag, que beaucoup d’entre vous ont vu, est né de nos tentatives de, commencer là où se trouve l’enfant, d’entrer dans son tunnel d’attention, de partager avec lui un ensemble d’intérêts communs mutuellement éveillés. Notre choix de l’ordinateur personnel comme environnement dans lequel installer le tunnel d’attention est également né de notre compréhension de ces mécanismes [15].

Cependant, en plus de fournir une théorie qui peut être testée par des expériences, certaines caractéristiques générales de la situation sont récemment devenues apparentes. Nous observons que, dans le modèle, l’étalonnage monotrope est une région particulière dans un continuum de types d’esprit qui comprend l’esprit quotidien. Nous observons que la condition monotropique n’est qu’un étalonnage possible du modèle. Il n’est pas associé au contenu ou à la disposition du contenu du modèle.

Une théorie de l’autisme

Il nous semble que le spectre autistique des comportements est la preuve d’un extrême de la distribution normale des types d’esprit que nous nous attendrions à trouver, compte tenu de l’environnement dans lequel la race humaine a évolué [16]. C’est un esprit optimisé pour la recherche de nourriture dans un environnement dangereux où les ressources sont rares. Le tunnel d’attention qui relie le chasseur non armé à la proie doit être optimisé pour l’opportunité immédiate de gain élevé et à haut risque. Il doit avoir une propension à accepter ce qui est vu, même lorsque cela contredit ce que l’on croyait autrefois connu. Il doit être sensible aux données immédiates plutôt qu’aux informations préexistantes ou reçues, sensible aux indices sur les endroits où les ressources alimentaires futures pourraient être cachées, plutôt qu’à la connaissance de l’endroit où l’on sait actuellement que les aliments sont disponibles. Un tel esprit doit avoir une propension à l’information réelle plutôt qu’à l’information littérale.

Un tel esprit semble avoir la volonté de se tromper, mais est en fait le seul type d’esprit capable de découvertes qui vont au-delà des situations connues et transforment. Seule l’erreur conduit à la découverte métamorphique.

À la lumière de cette compréhension, plusieurs paradoxes de la condition deviennent moins déroutants. La capacité d’un haut degré d’acuité sensorielle est essentielle chez le chasseur. Les capacités spatiales sont une exigence évidente. La capacité de supporter la douleur, d’ignorer l’agonie de la poursuite sur de longues distances et de se passer de sommeil a également émergé dans le processus de sélection.

Les compétences requises en matière de recherche de nourriture sont similaires à celles requises en temps de guerre. Les histoires d’Enkido, d’Achille, de CuChoran, d’Hercule, de Perséval, du garçon Cornwall sur le pont en feu et de nombreux autres héros militaires fournissent un lexique des aspects du syndrome. Les histoires de héros fournissent également des exemples d’exploitation des faiblesses inhérentes aux conditions. Nous croyons que là où il y a une capacité d’excitation extrême, il y a souvent moins de capacité pour l’étendue de l’excitation. Les avantages de l’adaptation pour la profondeur, et non l’ampleur, de la conscience sont évidents sur le terrain pas dans le camp, à la périphérie pas au centre, dans la crise pas dans la stabilité. Les personnes ayant la capacité de se concentrer très fort n’ont généralement pas la capacité de soutenir un grand nombre d’intérêts suscités simultanément.

Les personnes ayant la capacité d’une grande profondeur d’intérêt, adaptées à l’orientation à la limite du connu, sont pauvres en activité sociale élaborée à faible risque / faible gain. En effet, le langage et le soi sont les domaines les plus denses et les plus complexes du système d’intérêt, nécessitant une ampleur maximale de modélisation. Nous postulons que les tâches de soi et de langage telles qu’elles sont habituellement effectuées peuvent nécessiter plus d’excitation que ce qui est disponible dans certains systèmes d’intérêt. Bon nombre des problèmes de relation à la société rencontrés par les personnes qualifiées d’autistes sont le résultat de différentes modalités d’utilisation du langage et de la modélisation du soi, de l’autre et des mots entre les deux.

L’autre extrême de cette distribution normale des types d’esprit consiste en des personnes ayant un esprit très large mais pas très profond. Cette catégorie comprend ceux qui sont le plus récompensés par la société, les animateurs d’émissions de chat et les politiciens. Ces personnes ne possèdent pas de talents spécifiques exceptionnels, mais ont une grande capacité à modéliser d’autres personnes, leur donnant le pouvoir de manipuler des situations sociales plutôt que réelles.

Nous ne pouvons pas considérer l’autisme comme une maladie pour laquelle un remède peut être découvert [17]. Nous observons cependant chez les personnes qualifiées d’autistes un état d’esprit qui les rend inadaptées aux formes conventionnelles d’emploi. Cependant, nous considérons que ce cadre de référence économique détient la clé d’un résultat heureux. Dans des circonstances bénignes, les personnes ayant la capacité de concentration profonde ont une grande capacité à acquérir des compétences qui dépassent l’esprit large. La culture de la production de masse a peut-être privé les esprits profonds de la possibilité de contribuer à la société en tant qu’éclaireurs des ressources physiques, mais elle a ouvert un vaste éventail de nouvelles opportunités. C’est l’esprit profond qui a la capacité de lire, de comprendre et d’appliquer le manuel technique, d’entrer dans le labyrinthe complexe de la logique du circuit intégré et du programme informatique. C’est l’esprit butineur, insensible à la façon dont tout le monde sait que les choses doivent être faites, qui crée le paradigme transformant les technologies. Une éducation appropriée permettrait à de nombreuses personnes ingénieuses et créatives de faire partie des choses, qui sont maintenant totalement exclues du courant dominant de la société. Une éducation fondée sur la compréhension pourrait transformer ce problème apparent en une opportunité.